Effekter på byttedyrbestander

I de fleste områder i Skandinavia er elgen det viktigste byttedyret for ulven, og mange spør seg hva som hender med elgbestanden når ulven etablere seg i et området. Et viktig tema for SKANDULV er derfor å beregne hvilken effekt ulven har på bestander av ulike byttedyr, i første rekke elgen.

Tidligere ble drapstakten på elg beregnet ved hjelp av intensiv radiopeiling av ulver i kombinasjon med kadaverleting ved hjelpa av hund eller snøsporing. I dag blir ulvenes GPS-sendere i perioder programmert intensivt, og drapstakt på ulike byttedyr kan beregnes ved å gå inn i GPS-punktene ulvene har oppholdt seg i. Vi får fordelingen og tetthet av hjortevilt innenfor ulverevirene ved systematisk telling av møkk. Ulvens effekt på elgbestanden kan så igjen estimeres ved å sette drapstakten i sammenheng med bestandsstørrelsen for elg innenfor det samme reviret.

En alternativ tilnærming til dette problemet er å studere elgen framfor ulven. SKANDULV har de siste årene samarbeid med flere forskningsprosjekter på elg i regi av HIHM og NINA. Ved å følge et antall radiomerkede elger innenfor og utenfor ulverevir, og siden beregne reproduksjonsrater, overlevelsesrater og tetthet av elg i området, kan vi også beregne antall elg drept av ulv årlig.